Космический мусор

Между тем, пока человечество занималось изучением других планет, оно успело оставить после себя много мусора в околоземном пространстве. Практически все рабочие орбиты вокруг Земли заполнены мусором. В чем здесь главная проблема? В астрофизике есть теория, называемая «Синдром Кесслера». Согласно этой теории, если мусор на околоземных орбитах начнет саморазмножаться (это может случиться при столкновении космических аппаратов), то процесс примет лавинообразный характер и приведет к полной непригодности ближнего космоса для практического использования на довольно долгий срок, возможно, в несколько сотен лет. В космосе самый маленький осколок в 1 кв. см представляет огромную опасность, так как движется с космической скоростью (то есть от 7,9 км/с) и способен оставить в обшивке космического аппарата кратер, не совместимый с дальнейшим выполнением миссии.

Засорение околоземного пространство процесс постепенный. На слайде справа внизу приводится график увеличения космического мусора с начала космических полетов (50е гг.) до 2000-х годов. Резкий скачок на графике произошел в 2007-2009 гг. Испытание Китаем противоспутниковой ракеты и ликвидация США неисправного спутника привели к значительному увеличению обломков в космосе. А некоторое время спустя. произошло первое космическое ДТП, столкнулись два искусственных спутника «Космос-2251» и «Iridium 33». Со временем опасность от космического мусора только возрастает, а разработка методов очистки космического пространства становится все более важной задачей.