Дальний космос

Говоря об исследовании дальнего космоса, стоит упомянуть аппараты, отправленные с Земли в 1970е гг.: миссии «Пионер», а также «Вояджер-1» и «Вояджер 2». С этих миссий началось исследование внешних планет. Первыми были запущены два аппарата «Пионер». На текущий момент оба аппарата исчерпали запасы энергии и не передают телеметрию, так что мы не знаем, где они и что с ними. Совсем иначе обстоят дела с «Вояджерами». Они все еще работают, несмотря на то, что прошло более 40 лет. В конце 70-х годов сложилась благоприятная ситуация: планеты оказались в одном сегменте космического пространства. Это позволило запустить аппараты, которые благодаря череде хитрых гравитационных маневров могли пролететь вблизи дальних планет, до этого наблюдаемых лишь в телескоп. Столь удачные для межпланетных перелетов условия повторяются не часто, раз в несколько столетий, поэтому ученые поспешили воспользоваться возможностью. На борту обоих «Вояджеров» находились также позолоченные пластины с зашифрованной информацией о Земле (звездные координаты, изображения, аудио- и видеофайлы). Сделано это было на тот случай, если во время своего путешествия аппараты столкнуться с представителями внеземных цивилизаций. К слову, «Пионер-10» и «Пионер-11», предшественники «Вояджеров», также были укомплектованы пластинами из анодированного алюминия с символически изображенной информацией о человеке, Земле и ее местоположении. Куда же добрались межзвездные посланники? «Вояджер-1» посетил Юпитер и Сатурн, после чего покинул плоскость эклиптики и отправился к дальним границам Солнечной системы. Последней задачей зонда является исследование окраин гелиосферы. «Вояджер-2» был и до сих пор остается единственным космическим аппаратом, который достиг Урана и Нептуна. В 2018 году он преодолел гелиопаузу и вышел в межзвездное пространство, однако все еще остается в пределах нашей Солнечной системы.