Плоскость симметрии (зеркальная плоскость) представляет собой воображаемую плоскость, которая проходит через молекулу и делит ее на две зеркально равные части, то есть одна часть молекулы является точным зеркальным отражением другой.
Центр симметрии - точка, на равном расстоянии от которой на одной прямой находятся две равноценные точки данного объекта.
Ось симметрии_n-го порядка - прямая линия, при повороте вокруг которой на угол 360о/n молекула принимает положение, идентичное исходному.
Например, хиральная молекула транс-1,2-диметилцклопропана имеет ось симметрии 2-го порядка (С2), так как при повороте по этой оси на 180° положение всех атомов совпадает:
Хиральность молекул – необходимое и достаточное условие энантиомерии.Для проявления оптической активности энантиомеры должны обладать конфигурационной устойчивостью.От хиральности энантиомеров зависят их биологические функции.Хиральными соединениями являются белки и составляющие их α-аминокислоты, ферменты, нуклеозиды и нуклеотиды, углеводы, многие алкалоиды, гормоны и другие природные соединения. Более половины лекарственных средств представляют собой хиральные вещества.