Эта система названий основана на старшинстве заместителей, определяемом по атомному номеру – по аналогии с R,S-номенклатурой.
1. Определяется порядок старшинства обоих заместителей, стоящих у каждого из атомов, связанных двойной связью.
2. Конфигурации, в которых по одну сторону от кратной связи стоят старшие заместители, обозначаются символом (Z)- (от нем. zusammen - вместе).
3. Конфигурации, в которых старшие заместители находятся по разные стороны от двойной связи, получают символ (Е)- (от нем. entgegen - напротив).
Например, в молекуле 2-бром-1-хлорпропена в паре Cl и H старшим заместителем является Cl (атомный номер 17), а в паре Br и CH3 – бром старше углерода (номера 35 и 6, соответственно).
Следовательно, данное соединение является (Z)-изомером.