Избирательным действием обладают многие вещества: большинство лекарственных средств, применяемых в медицине или ветеринарии, а также все фунгициды, инсектициды и гербициды, используемые в сельском хозяйстве.
Избирательность вещества – это его способность воздействовать на клетки, ткани, организмы только одного определенного типа и не влиять на другие, даже находящиеся в контакте с первыми.
Существует три основных фактора (механизма) определяющие избирательность действия вещества:
1) различия в распределении (соединение может избирательно накапливаться в различных клетках, органах и т. д);
2) биохимические факторы (вмешиваться в биохимические процессы, происходящие в живых организмах);
3) цитологические (соединение может взаимодействовать с цитологическими структурами, существующими только в определенных видах клеток и организмах).