Цель данного раздела состоит в том, чтобы представить философию как особую форму духовного творчества в ее отношении к мифу, религии, науке, искусству. Обсуждая вечные вопросы человеческой жизни – philosophia perennis, формами проявления которой являются мифология, религия, искусство и житейская мудрость, философия демонстрирует иной подход к их постановке и решению.
Главный вопрос, который обсуждается здесь: что такое философия и каковы исторические формы и пути её развития? Ответ на данный вопрос требует обращения ко времени появления этого феномена в культурах древнего Востока и Древней Греции. Этот период в развитии человеческой цивилизации был определен К. Ясперсом как осевое время, когда в культуре появилась способность к проблематизации и, соответственно, к рассуждению, а значит, появилось рациональное мышление. Различие культурных контекстов, в которых рассматриваются философские учения Древнего Востока и Древней Греции, позволяет выделить разные типы мудрецов – совершенномудрых мыслителей Древнего Китая, просветленных древнеиндийской философии, софистов как публичных фигур, любомудров и любомудров-эзотериков в древнегреческой философии.
В разных исторических формах философия выступает как артикуляция опыта предела, целостности и отрешенности (недеяния). Отличие западной философии от так называемой восточной ярче всего прослеживается в сравнении с философией буддизма. Если философия на Западе претендует на открытие пути к абсолютной истине, то в буддизме сфера философии ограничена относительной истиной и феноменальным существованием. Главное ее назначение – быть инструментом духовной практики, освобождающей практикующего от «омрачений» и позволяющей раскрыть истинную природу ума. Являясь рациональным обоснованием религиозного опыта, буддийская философия остается вполне рациональной системой знания, а значит в пределах своей области не перестает быть философией в западном понимании этого термина (В.Г. Лысенко).
Особое внимание в этом разделе уделяется определению предмета «первой философии» (Аристотель) и трансформации термина «метафизика» в историко-философском дискурсе. Следует помнить, что философия обладает специфическим языком. Будучи опытом притязания выразить невыразимое, она вынуждена прибегать к использованию языка особого рода, который позволяет артикулировать этот опыт.
Далее в этом разделе обсуждается место философии в культуре, функции, которые она выполняет. Завершается раздел рассмотрением формирования и трансформации структуры философского знания и связанного с этим вопроса о трансформации проблемного поля философии и, соответственно, дисциплинарного деления.